Povijest školstva u Bistri je bogata i seže u daleku prošlost, a njezin razvoj usko je vezan uz inicijative crkvenih vlasti i lokalne zajednice.
Rani počeci i osnivanje prvih škola
Inicijativa za osnivanje škola u župama zagrebačke biskupije potekla je od biskupa Juraja Haulika, značajnog prosvjetitelja tog doba. Tadašnji bistranski župnik, Mato Belloberg, počeo je s pripremama za otvaranje škole već 1838. godine kako bi udovoljio biskupovoj želji. Proces je nastavio i dovršio novi župnik Jakov Cerovski.
Jedna od najdugovječnijih sastavnica današnje škole je Područna škola (PŠ) Jablanovec, koja je s radom započela davne 1903. godine, a 2023. je proslavila punih 120 godina postojanja.
Stara školska zgrada u Gornjoj Bistri
Najpoznatiji povijesni objekt je zgrada stare škole u Poljanici Bistranskoj (često nazivana i Gornja Bistra), koja je sagrađena 1877. ili 1878. godine. Ova zgrada je desetljećima bila središte obrazovanja u bistranskom kraju.
Nakon dugih 58 godina pauze u radu i propadanja, zgrada je doživjela potpunu preobrazbu. Krajem 2024. godine, nakon opsežne obnove financirane dijelom iz EU fondova (vrijednost projekta oko 12 milijuna kuna), zgrada je prenamijenjena i danas funkcionira kao suvremeni Kulturno-turistički centar Bistra. U njoj su smješteni turističko-informativni centar, izložbeni prostori s multimedijalnim i interaktivnim postavkama o povijesti Bistre te uredi i radionice, čime je sačuvana njezina povijesna važnost, ali u novoj funkciji.
Suvremena škola
Današnja centralna Osnovna škola Bistra, smještena u Poljanici Bistranskoj (Bistranska ulica 30), moderna je ustanova koja je otvorena 2018. godine, a njezina izgradnja i opremanje bili su značajna investicija vrijedna oko 30 milijuna kuna. Škola danas aktivno sudjeluje u brojnim projektima, natjecanjima iz raznih predmeta te humanitarnim i ekološkim akcijama. Nastava se organizira i u školi u prirodi te kroz terenske nastave, prateći suvremene pedagoške standarde.
